中卫市是2003年底被国务院批准，新成立的地级市。地处黄河前套之首，位于宁夏回族自治区中西部，东邻宁夏吴忠市，南靠固原市，西连甘肃省景泰县，北接内蒙古自治区阿拉善左旗。境内南部地区多为黄土丘陵沟壑，北部为低山与沙漠，中部为黄河冲击平原。现辖两县一区（中宁、海原、中卫城区），32个居委会，38个乡（镇），449个行政村，总面积1.58万平方公里，总人口102.84万人。其中回族人口33.26万人，占全市人口的32.3%。

近年来，随着沙坡头旅游区在全国范围内客源市场的积极拓展，在西北形成了以陕、甘、宁为主的客源市场，华北形成了以北京、郑州、石家庄为主的客源市场，华东形成了以上海、杭州、南京为主的客源市场，华南形成了以广州、深圳、厦门等为主的客源市场，东北有大连、沈阳、长春等客源市场等，每年都有包机、专列团队到沙坡头旅游。但大量的游客因为交通的制约难以快速便捷地到达沙坡头观光旅游，不利于沙坡头在全国客源市场的扩大和中卫市知名度的进一步提高，制约着我市经济和社会事业的快速发展。为此，为了进一步促进我市旅游业的发展，带动中卫和周边地区经济社会的全面、协调、可持续发展，开通空中航道，在中卫市城区建设沙坡头旅游支线机场具有十分重要的意义。

一、中卫旅游资源具有独特的优势。中卫境内大漠黄河相依，山地平原相伴的区域格局，使中卫以黄河、大漠、绿洲、平原、山地为依托，构成了丰富多彩的自然景观。沙坡头旅游区南部有香山、寺口子、老君台等自然和人文资源，北有腾格里沙漠、古长城、大麦地岩画、湖泊、绿洲、林带等资源，西有黄河黑山峡、南长滩，市区内有高庙、鼓楼以及新修建的5个城市广场等。辖区内的海原县有民族历史风情浓郁的清真大寺、南华山、大地震遗址，中宁县有万亩枸杞观光园、牛首山寺庙群、双龙山石窟等旅游资源。这些资源分布合理，各具特色，优势互补，展示着中卫灿烂的古代文明和深厚的文化底蕴。2005年全市共接待中外游客85.9万人次，实现旅游业收入1.88亿元。据测算“十一五”末达到133万人次，旅游业收入达到5亿元；2020年达到233万人次，旅游业收入达到25亿元，届时，旅游业收入将占GDP总量的10%。

 特别是世人瞩目的沙坡头旅游区，距中卫市区约20公里，是我国四大响沙之一的“沙坡鸣钟”所在地，是国家首批AAAA级旅游景区（目前正在申报中国首批5A级旅游区），是国家级沙漠生态自然保护区，被旅游界专家誉为“世界垄断性的旅游资源”。中国第一条穿越大沙漠的铁路---包兰铁路从这里通过，沙坡头以丰硕的治沙成果为世界瞩目。1992年，沙坡头治沙成果被评为国家科技进步特别奖；1994年，沙坡头被国务院列为国内首家国家级沙漠自然生态保护区，同年又被联合国评为“世界环保五百佳单位”；2004年被国家体育总局授予“全民健身20个著名景观”称号，同年10月被中央电视台评为“中国十大最好玩的地方”。2005年沙坡头旅游区共接待游客30万人次，旅游直接收入2300万元。

 二、中卫是我国西部的经济文化军事重地。中卫自古为“左联宁夏，右通庄浪，东据大河，西据沙山，后接贺兰之固，前有大河之险”的边陲要地，历史上是战略地位重要的兵家必争之地。游牧文化与农耕文化互相交汇，是古丝绸之路北路的必经之地。

中卫水利资源丰富，是黄河上游闻名的水旱码头，是汉、回、蒙各民族相互贸易的商品集散地，明朝就建立起边防、军民生产和生活所需的物资交易场所。清朝乾隆年间有“土窑瓷器通宁夏，石碳连船贩水滨”之说。清末，在中卫莫楼设盐务商运局，成为宁夏最大的盐运批发市场。中卫的长城、烽燧成为人们考古、旅游、追忆历史的重要见证。

目前，我市工业上初步形成了以造纸、酿酒、冶金、化工、建筑建材、农副产品加工为主导产业的工业体系，主要产品1000多种；农业上形成了枸杞、畜牧、蔬菜、压砂西甜瓜、林草等主导产业，是西北地区商品粮、畜产品、水产品和枸杞、蔬菜、瓜果生产基地，素有“塞上江南”、“鱼米之乡”、“中国枸杞之乡”的美誉。初步核算，2005年全市实现地区生产总值65.85亿元，按可比价格计算比上年增长11.2%。其中，第一产业实现增加值14.01亿元，比上年增长2.0%；第二产业实现增加值23.63亿元，比上年增长18.7%；第三产业实现增加值28.21亿元，比上年增长10.0%。全社会固定资产投资完成55.94亿元，比上年增长2.2%。地方财政收入3.55亿元，可比增长16.3%；全年城乡集镇贸易额10.65亿元；完成固定资产投资55.94亿元，开工建设项目293个，新增固定资产19.23亿元。　

三、中卫是西北重要的陆路交通枢纽之一。中卫是全国铁路交通大动脉的“西部桥头堡”，是欧亚大通道“东进西出”的必经之地，包兰、甘武、宝中铁路和即将建设的太中银铁路在此交汇，可直达北京、上海、成都、乌鲁木齐、西宁、兰州等12个大中城市，西北最大的铁路编组站—迎水桥编组站也位于中卫。109国道、101、201省道和石中、中营、中郝、中固4条高速公路纵横交错。中卫是正在开工建设的中营高速公路是国主25号、35号、45号高速公路的主要连接段，这些项目的建成将使中卫成为西北重要的交通枢纽城市。中卫每年  陆地交通往返旅客  人次，通过河东、中川和咸阳转乘旅客  人次，货物运输量  万吨。

四、中卫是未来西北重要的水利枢纽和水电基地。沙坡头水利枢纽工程的建成和未来大柳树工程的建设，将使中卫成为西北地区水利资源最丰富的城市之一。沙坡头水利枢纽工程是西部大开发的标志性工程，枢纽库容0.7亿立方米，南北干渠长93公里，引水量120立方米/秒，可灌溉土地面积120万亩。装机容量9.27万千瓦，年发电量6亿度。

即将开工建设的大柳树水利枢纽位于黄河黑山峡河段，是黄河上游最重要的河段之一。大柳树水利枢纽设计坝高163米，总库容110亿立方米。近期规划发展陕、甘、宁、蒙四省（区）600万亩灌溉面积，大部分可自流灌溉。装机容量200万千瓦，每年可提供电量78亿度。

沙坡头低坝和大柳树水利枢纽将使中卫成为西北地区最大的水利水电基地，成为黄河上游各大水电基地距离京津电力负荷中心最近的电源点，是西电东送工程北通道的重要电源点和输电节点。

五、中卫是重要的穆斯林聚居区。中卫共有少数民族33.26万人，其中回族（穆斯林）人口32.82万人，占少数民族的98.7%。主要分布在海原，在中卫城区和中宁县也有少量分布。随着改革开放的逐步深入，以回族为主的少数民族与中东地区的往来日渐增多，带动清真食品的国内和进出口贸易也日渐繁荣。回族特色的旅游业逐渐繁荣，每年都有世界各地穆斯林友人到中卫海原县清真大寺进行朝拜，改善交通，开通空中航线也是加强民族友好往来的重要举措。

六、中等生态旅游文化城市建设初具规模。按照建设生态旅游文化城市的总体要求，从2004年建市以来，建设了中央大道、彩虹大道、迎宾大道、应理南街、卫谢南路、平安大道等城市道路，构筑了“八横十纵”的城市骨干道路网。以环境工程建设为载体，着力提升城市品位，建成了人民、文化、红太阳、五环、黄河等广场，开工建设了黄河湿地生态公园、黄河景观带、沙坡头生态风情苑、晓湖等生态环境工程，实施了城市“三化”工程建设，改善了城市环境，塑造了城市形象。以住宅小区建设为突破口，改善人居环境，新建、续建了世纪花园、向阳小区、阳光家园、滨河城市花园等14个小区，总建筑面积达到116万平方米。加快了城市新区建设，使市区面积扩张至52平方公里，市区人口达到20万，城市化率达到40%，绿化覆盖率达到25%。

沙坡头旅游支线机场的建设，是打造旅游精品，调整我市旅游产业结构，扩大内需的重大举措，为中卫市旅游业的发展和经济社会的腾飞将起到不可估量的推动作用，必将极大地促进我市经济和社会各项事业快速发展。