新华网成都2月20日电（记者　苑坚）“大熊猫是中国人民喜爱的‘国宝’，当他们飘洋过海，成为美国人民心目中的‘明星’，就成了中美两国人民友好的和平使者。”四川卧龙中国保护大熊猫研究中心主任张和民20日在接受新华社记者采访时如是说。

　　张和民说，30多年来，前往美国生活的大熊猫，大都出自地处中国西部的四川省，这里是世界上大熊猫最主要的栖息地。

　　“现在生活在卧龙的大熊猫‘华美’是在美国出生的。”张和民说：“她是在中美两国科技人员的合作下，采用人工授精技术在美国出生并存活的第一只大熊猫幼仔。‘华美’于2004年2月回到四川卧龙定居，当年9月就产下了一对双胞胎宝宝。她的父母‘石石’和‘白云’1996年赴美，在美国圣迭戈动物园生活3年后生下了‘华美’。”

　　在大熊猫作为中美两国友好使者的历史上，著名的“熊猫外交”诞生在1972年。这年2月，时任美国总统尼克松访华时，周恩来总理宣布赠送给美国人民一件珍贵的国礼－－来自中国四川省宝兴县的大熊猫“玲玲”和“兴兴”。

　　这对大熊猫抵美时，8000名美国民众冒雨前往迎接。当他们初次在华盛顿国家动物园与美国观众见面时，动物园前交通阻塞。开馆第1个月观众就达110多万人。这一年被美国人民称为“熊猫年”。

　　1992年，华盛顿国家动物园为“玲玲”“兴兴”莅临美国20周年出版了专刊《熊猫热》，称自1972年以来，大熊猫一直是该动物园最有声望的“居民”。

　　大熊猫的身影还出现在美国洛杉矶奥运会上。1984年7月，应洛杉矶市和奥运会组委会等的联合邀请，北京动物园的大熊猫“迎新”和“永永”作为“尊贵的使者”一同前往，暂住洛杉矶动物园专门修建的熊猫馆，受到美国人民和世界各地参加奥运会人员的欢迎。

　　虽然自1985年以后，中国再没有向世界各国赠送大熊猫，但通过租借或双方合作进行大熊猫科研等方式，仍不断有熊猫前往美国生活。1999年11月，成都大熊猫繁育研究基地的大熊猫“华华”和“九九”到达美国亚特兰大，成千上万的美国民众排长队前去一饱眼福，但由于人数太多，不得不限定每人一次只能参观5分钟。

　　“玲玲”于1996年去世。三年后，在美国生活了27年的“兴兴”亡故。当时的美国国务院发言人鲁宾在新闻发布会上特别说到，“兴兴”去世让全体美国人都感到很难过。为了继续“兴兴”与“玲玲”未竟的事业，“美香”和“添添”被送到美国，让美国人民感到欣慰，也感受到了来自中国人民的善意和友情。

　　卧龙中国保护大熊猫研究中心熊猫专家张贵权说：“35年来，共有10多只中国大熊猫在美国华盛顿、圣迭戈、洛杉矶、亚特兰大等地生活过。他们作为和平使者，见证了中美两国人民之间的友好感情，相信‘熊猫大使’会在未来续写这一友谊进程。”

　　大熊猫是与恐龙同时代的古生物，经过300多万年的繁衍顽强地生存到今天，被视为动物界的“活化石”。目前，全世界野外大熊猫的数量仅有1590多只。